Sant Sebastià : la fête de janvier à Palma

Qui est Sant Sebastià, et pourquoi Palma le fête

Sant Sebastià est le saint patron de Palma, fêté le 20 janvier. Le lien remonte à 1523, quand la peste frappa la ville. Selon la tradition, un navire arriva avec une relique du saint, la peste cessa et la ville lui en attribua le mérite. Une confrérie fut fondée en remerciement et, en 1634, il fut proclamé copatron de Palma.

Longtemps, on se contenta d’une messe ce jour-là. La fête moderne a pris forme après le retour de la démocratie, quand la mairie a commencé à organiser des concerts dans les années 1980, en partie pour animer la ville pendant le mois le plus calme de l’année. Elle dure aujourd’hui une quinzaine de jours en janvier et constitue la plus grande célébration hivernale de Palma.

La revetla : la nuit du 19 janvier

Le grand soir est la revetla, la veille de la fête. La mairie allume un grand feu sur la Plaça Major et des scènes se dressent sur plusieurs places du centre, en général la Plaça d’Espanya, la Plaça de Cort, la Plaça Major et la Plaça Joan Carles I, chacune avec son style de musique. Les concerts sont gratuits.

L’autre moitié de la soirée, c’est la table. Dans la vieille ville et les barris (quartiers officiels), les voisins allument des foguerons, de petits feux, et en font des torrades, des grillades de saucisses comme le botifarró et la llonganissa, de porc et de pain. C’est bruyant, enfumé et convivial, et l’on reste dehors tard. En 2025, les organisateurs de feux et de barbecues de quartier pouvaient demander l’autorisation de continuer jusqu’à 2 h du matin.

Revetla

La veille d’un jour de fête, et la soirée qui l’accompagne.

Fogueró

Un feu allumé dans une rue ou sur une place pour une fête.

Torrada

Une grillade, et le rassemblement autour d’elle.

Correfoc

Une course de feu : des diables et des dragons qui projettent des étincelles de feux d’artifice dans les rues.

Diables, dragon et le reste du programme

Le programme municipal s’étale sur au moins deux week-ends. Il s’ouvre en général avec le réveil du Drac de na Coca, le dragon de la ville, et se clôt par un correfoc où des troupes de dimonis, les diables, traversent la foule avec des pièces d’artifice. En 2025, il y a eu aussi un rassemblement de géants, ces grandes figures de carnaval que gardent les villes de l’île, et du cerf-volant au Parc de la Mar, au pied de la cathédrale.

Le jour de la fête, l’ambiance se fait plus calme. Il y a une messe à la cathédrale, les prix annuels Premis Ciutat de Palma et la Diada Ciclista, une balade à vélo de la Plaça de Cort à Son Moix organisée depuis 1982. En marge des événements officiels, des groupes de quartier et un nombre croissant de confréries informelles organisent leurs propres soirées, concerts et tournées des bars dans les jours précédents.

Est-ce un jour férié ?

En général oui, mais vérifiez. Chaque mairie choisit deux jours fériés locaux par an, et le 20 janvier est normalement l’un de ceux de Palma. La mairie peut en décider autrement : en 2024, quand le 20 tombait un samedi, elle a retenu d’autres dates. Quand c’est un jour férié, les écoles, les banques et les administrations ferment à Palma. Les autres villes de l’île ont leur propre calendrier.

Vivre dans le centre pendant la fête

Si vous achetez dans la vieille ville, dans le secteur La Lonja et le Born, autour de la Plaça Major dans la Vieille ville Nord ou près de la Plaça de Cort dans le secteur Cathédrale et Calatrava, Sant Sebastià se passe au pied de chez vous. La plupart des habitants l’apprécient. Mieux vaut savoir à quoi s’attendre.

• De la musique depuis les scènes jusque bien après minuit le 19, et la foule sur les places et dans les rues qui les relient.
• De la fumée de feux et de grillades qui entre par les fenêtres ouvertes et se dépose sur le linge.
• Des rues fermées à la circulation et des bus EMT et TIB déviés les jours les plus chargés, même là où les résidents ont normalement accès.
• Des pétards et de fortes détonations pendant les correfocs. Gardez vos animaux à l’intérieur et regardez de loin avec des enfants.
• Une période courte et intense : l’essentiel se joue sur quelques soirées et week-ends, et la vie normale reprend entre-temps.

Si vous envisagez un appartement dans la vieille ville, une visite à la mi-janvier est l’un des meilleurs moyens de juger une rue. Vous entendrez le bruit à son maximum, et vous verrez aussi à quel point le quartier sait se rassembler. Quelques jours plus tôt, les 16 et 17 janvier, de nombreux villages célèbrent Sant Antoni avec leurs propres feux et diables, si bien que toute l’île vit une quinzaine de fête au cœur de l’hiver.

Lieux cités dans cet article

Palma · La Lonja & Born