Noël et les Rois mages à Majorque : ce qui frappe les nouveaux arrivants

Une période plus longue

Les fêtes commencent tôt et finissent tard. À Palma, les illuminations de Noël ont été allumées le 22 novembre cette année, et la crèche de la mairie, le Betlem de Cort, a ouvert la veille. Les crèches, appelées betlems en catalan, tiennent une grande place dans le Noël majorquin. Églises, marchés et musées installent les leurs, parfois très élaborées, et beaucoup restent ouvertes jusqu’à la mi-janvier.

La période ne s’arrête pas au 1er janvier. Pour beaucoup de familles, le jour le plus important est le 6 janvier, l’Épiphanie, quand les Rois mages apportent aux enfants leurs cadeaux. Aux Baléares, les écoles sont en vacances du 22 décembre au 6 janvier.

La veille de Noël et le Chant de la Sibylle

Dans la nuit du 24 décembre, les églises de toute l’île célèbrent les Matines, un office de minuit. Son point culminant est le Cant de la Sibil·la, le Chant de la Sibylle, un chant médiéval sur la fin du monde, interprété par un jeune soliste en tunique qui tient une épée droite devant son visage jusqu’au dernier couplet. Autrefois répandu dans les églises d’Europe, il a survécu à Majorque, et l’UNESCO l’a inscrit en 2010 sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Les interprétations les plus connues ont lieu à la cathédrale de Palma et au monastère de Lluc, dans la montagne, et les deux se remplissent bien avant le début. Presque chaque église de ville ou de village a la sienne, ce qui peut offrir une façon plus intime de l’entendre.

Le jour de Noël est surtout une journée en famille, à la maison ou autour d’un long déjeuner. Aux Baléares, le 26 décembre, deuxième jour de Noël, est aussi férié cette année.

La Saint-Sylvestre à Palma

Palma marque les derniers jours de l’année par l’une de ses plus anciennes traditions civiques, la Festa de l’Estendard. Elle commémore la conquête de la ville par le roi Jaume I le 31 décembre 1229. Le soir du 30 décembre ont lieu un office et une offrande florale, et le matin du 31 décembre l’étendard royal de la conquête est exposé sur la Plaça de Cort, devant la mairie, avant une messe à la cathédrale puis, de retour sur la place, la récitation de La Colcada, un poème traditionnel.

Ce soir-là, beaucoup de gens mangent douze grains de raisin, un à chaque coup de minuit, une coutume répandue dans toute l’Espagne. La mairie de Palma organise une fête publique de la Saint-Sylvestre sur la Plaça de Cort.

Les Rois mages

Le soir du 5 janvier, presque toutes les villes organisent une Cavalcada de Reis, un défilé où les Rois parcourent les rues sur des chars et lancent des bonbons à la foule. À Palma, ils arrivent traditionnellement par la mer, débarquant au Moll Vell, le vieux quai au pied de la cathédrale, avant de défiler dans le centre. Plus tard dans la soirée, la mairie les accueille sur la Plaça de Cort.

Cette nuit-là, les enfants laissent leurs chaussures en évidence, et beaucoup de familles déposent aussi de l’eau ou de la nourriture pour les chameaux. Le matin du 6 janvier, les cadeaux sont là. C’est un jour férié, que les familles passent ensemble comme d’autres passent le jour de Noël.

Ce qui ferme, et quand

• Jours fériés : 25 et 26 décembre, 1er janvier et 6 janvier. La plupart des commerces, banques et bureaux ferment.
• La veille de Noël et la Saint-Sylvestre ne sont pas fériées, mais vérifiez les horaires, car certains commerces et bureaux ferment plus tôt.
• Les commerces, marchés et restaurants de Palma restent ouverts entre les jours fériés, et le centre grouille d’acheteurs.
• Dans les stations balnéaires, beaucoup d’hôtels et de restaurants sont déjà fermés pour l’hiver.
• Entre les jours fériés, les bureaux travaillent, mais beaucoup de gens sont absents et les démarches avancent lentement.

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Palma