Sant Antoni: por qué los pueblos encienden hogueras en enero

Un ermitaño del desierto y sus demonios

Sant Antoni Abat, san Antonio Abad, fue un ermitaño que vivió en el desierto de Egipto en los siglos III y IV. Según la tradición, el diablo lo tentó una y otra vez, y él resistió siempre. En el calendario cristiano su fiesta es el 17 de enero, y con los siglos se convirtió en patrón de los animales de granja, sobre todo de los cerdos que las familias criaban para la matanza de invierno.

Esas dos ideas dan forma a la fiesta mallorquina. Los demonios que lo atormentaron salen a la calle como dimonis, figuras enmascaradas que bailan y juegan alrededor del fuego. Los animales se bendicen ante la iglesia el día del santo. Y entretanto, en la semana más fría del año, localidades enteras se reúnen en la calle en torno a una hoguera.

Revetla

La víspera de la fiesta, la noche del 16 de enero, cuando se encienden los fuegos.

Fogueró

Hoguera levantada en una calle o plaza, a menudo por vecinos o un grupo de amigos.

Dimonis

Demonios: bailarines enmascarados con traje de diablo que juegan y danzan alrededor del fuego.

Ximbomba

Tambor de fricción que acompaña las canciones en torno a las hogueras.

Gloses

Versos cantados, a menudo improvisados, que narran la historia del santo o comentan la vida local.

Beneïdes

La bendición de los animales el 17 de enero.

Sa Pobla: la gran noche

En Sa Pobla, cuya iglesia parroquial está dedicada a Sant Antoni, esta es la fiesta principal del año. Está documentada aquí desde 1365 y fue declarada de interés turístico en 1966. La tarde del 16 salen los demonios y se encienden hogueras en calles y plazas de toda la localidad: el ayuntamiento habla de cientos, y la cifra varía de un año a otro. Los grupos van de fuego en fuego, cantando al son de la ximbomba y comiendo espinagades, empanadas que en Sa Pobla se rellenan tradicionalmente de anguila y verduras. Acuden miles de visitantes, y el museo local de Sant Antoni y el dimoni está en la antigua casa de Can Planes.

Artà, Manacor, Pollença y Muro

Cada localidad tiene su versión, y sus vecinos se toman las diferencias en serio.

• Artà: el 16, una procesión recorre la localidad recogiendo ofrendas para el santo, y las hogueras se encienden por la tarde-noche; el ayuntamiento pide que no se prendan antes de la hora fijada. El 17 desfilan por las calles caballos, tractores y remolques, y los animales se bendicen delante del ayuntamiento.
• Manacor: Sant Antoni es la fiesta más querida de la ciudad, con hogueras, demonios y música popular los días 16 y 17.
• Pollença: el 17 se planta en la Plaça Vella un alto pino traído de la finca de Ternelles, y los vecinos intentan trepar por él.
• Muro: hogueras y demonios en la víspera, y bendición de animales el día de la fiesta.

Muchas otras localidades encienden también sus fuegos, y en Palma los barrios organizan sus propias torrades la noche del 16. La bendición de animales de Palma termina por tradición en la pequeña iglesia de Sant Antoniet, en el Carrer de Sant Miquel, en el Casco antiguo Norte.

La bendición de los animales

El 17, los dueños llevan caballos, animales de granja, perros, gatos y pájaros enjaulados para que los rocíen con agua bendita. En las localidades agrícolas aún se ven animales de trabajo, carros adornados y tractores. En otros lugares son sobre todo mascotas de la familia. Si tiene perro y quiere conocer a sus vecinos, hay pocas mañanas mejores.

Qué revela de la vida de pueblo

Sant Antoni es una buena prueba de cómo es vivir en una localidad mallorquina. Los fuegos los organizan vecinos, amigos y asociaciones locales, la comida se comparte y todo el mundo está en la calle a la vez. Quienes acaban de llegar y se suman suelen encontrar en la fiesta la forma más fácil de conocer gente.

• El 17 de enero es festivo local en muchas localidades. En 2024 lo fue en Sa Pobla, Manacor, Muro y Pollença, pero no en Palma. Cada ayuntamiento fija sus fechas cada año.
• Cuente con humo, música hasta altas horas y calles del centro cerradas al tráfico los días 16 y 17.
• Si compra una casa en una plaza o una calle principal, pregunte a los vecinos si por tradición se hace una hoguera delante de su puerta.
• Las mascotas y la pirotecnia no combinan bien. Deje a los animales en casa la noche de los demonios.

Si está valorando una localidad como Sa Pobla, Artà o Manacor, una visita el 16 de enero le mostrará su carácter a todo volumen. Pocos días después, Palma tiene su propia fiesta de invierno, Sant Sebastià, en torno al 20 de enero.

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